1、 散文重在抒情;小說主要是敘事，而且故事情節沒有可比性。小說中的故事如同江河，有源頭和流向，流經路線要根據情節的需要而推進;散文中的故事只能是生活中的一小截片段，只能做為一個景觀出現，人物只能為后面的情感抒發服務。

　　2、 散文一般比較真實;小說大多是虛構的，小說可以容納下現實生活中所有的畫面，還可以把理想中允許存在的那部分內容增加進來。散文的場面描寫，就必須配合情節需要以及后面的情感抒發而設定。

　　3、 散文以第一人稱為多;小說多種人稱均有，散文是以人以景以物抒發作者主觀感情，托物言志，借景抒情，散文描寫時注重的是一個“情”字。散文創作主要以作者的意志為轉移，作者說這山美，這山就美，作者說這水美，這水就美，作者說這人美，這人就美。

　　散文中的“我”，常常是作者自己，與小說中的“我”有很大的不同。散文寫作是作者感情的發瀉，文隨情動。散文則否，可以作者直接進入文本，因此，從這個角度講，散文不是敘述，而是自述，是作者的自我敘述;散文側重抒情的時候，散文便與詩歌接近，從這個角度說，散文又是作者的自白。所以散文中的“物”，“景”，“人”是平等的，沒有主次之分，可以相互“烘托”“襯托”。但小說中的“物”和“景”則是為小說中的“人”服務的，是刻劃小說人物的導具，三者之間有主次之分。

　　4、小說必須有完整的故事情節，重在細致地塑造人物形象，要給出具體的時代背景和生活環境;散文沒有這么突出，一般來說，故事情節從前到后都有著某種內在聯系，這種內在聯系也就是貫穿在整個作品中的情節線索。只要找到了這條貫穿整個作品的線索，情節的來龍去脈也就容易把握了。這是我們鑒賞情節的首要任務。不過，小說的情節線索并不是指我們一般所說的時間線索或空間線索，而是指作品里的基本矛盾沖突所構成的情節發展線索。

　　例如魯迅的《祝福》，祥林嫂與魯四老爺的矛盾沖突，就是構成情節的主要線索。由于作品篇幅長短的不同以及作品內容的特點，小說的情節線索又有主線、副線和明線、暗線之分。鑒賞小說情節，如能抓住情節的線索，把握其來龍去脈，將有助于我們在分析作品時統觀全局，全面地把握作者的意圖。

　　5、 小說中至少會有1-2個人物甚至更多;散文可以始終不出現具體的姓名和形象，而且作品中的人物和人物不是一回事，小說中的人物與散文中的人物有著本質區別。小說中的人物，必須要有連續性，是那種帶有動感的、有性格的、獨一無二的那一個;

　　散文中的人物就不能完全確定，如《背影》中的那個長者，他既可以是父親也可以是母親，可以是叔叔也可以是舅舅，那個人物必須要根據情節需要由作者去隨意設置，散文中的人物只能表現出生活中的一個小片段;小說可以容納下千軍萬馬，并且每個人物都有著自己獨特的面孔，散文就沒有這樣的本事，如果把小說中的人物比成滄海，散文中的人物就只配做一朵浪花;

　　小說強調生活的厚重感，人物責任重大，作者要指揮那些特定的人物去講話，去做事，用以教誨蕓蕓眾生朝哪條路上去走，作者并不參與其中。散文就只能刻畫出人物身上那么一丁點靈氣，多數時候，是作者孤家寡人在沖鋒陷陣，現實中不是所有的人都能被感化;小說強調的是雪中送炭，既可以救人于水火，也可以落井下石，而散文中的人物，就只能做錦上添花這樣的事情，意在指出這個方向才是光明的，只是起個引導的做用;小說中的人物不僅是光輝照人，還可以是齷齪的，意義在于提醒人們可以怎樣不可以怎樣，散文就只能望洋興嘆;小說中的人物有靈魂，可以看做是一棵生長在土壤中的真實植物，有根須、有綠葉、有花朵、更有著生命，散文中的人物就只配當個擺設，那就是一支采摘過來的花朵……

　　6、 小說接近戲劇，故事中的人物直接演給讀者看，情節安排巧妙(伏筆、背景烘托、倒敘、插敘靈活運用);分析場面和細節是鑒賞情節的進一步深入，同時也只有這樣的情節鑒賞才顯得具體、充分和中肯。如魯迅的《阿Q正傳》中有一個情節令人難忘。犯人在最后受判時畫押，通常總是遲疑而顫抖地執著筆，無可奈何地畫上一筆就算，魯迅寫阿Q的畫押就大大不同，是獨一無二的阿Q式的：一面是“使盡了平生的力畫圓圈”;而另一面卻是“這可惡的筆不但很沉重，并且不聽話，剛剛一抖一抖的幾乎要合縫，卻又向外一聳，畫成瓜子模樣了”。即使沒有看過《阿Q正傳》全文，不知道阿Q平生為人，單就這一細節來看，阿Q的麻木無知就淋漓盡致地表露出來了。

　　而散文里的景物，人物，對話描寫，大都比較簡單，有時甚至談不上情節，更不會細致地去構思故事情節和細節。

　　7、散文的情節常常是兩兩對比，事不過三。情感變化呈帶狀漸次展開，經過不過的反復，在結尾時達到矛盾的解決和境界的飛升，一般是以圓合收場的。以《背影》為例。小說情節同樣要敘述事件，只不過特別強調因果關系罷了。如“國王死了，不久，王后也死了”便是故事;而“國王死了，不久王后也因傷心而死”則是情節。(《小說面面觀》第75)

小說主要是通過故事情節來展現人物性格，表現主題的。故事情節是塑造典型性格的依托，優秀小說的故事情節都和塑造典型性格緊緊結合，故事發生、發展、結束的過程，也就是塑造典型性格的過程。故事情節越典型，越能體現人與人之間的關系和矛盾，就越有利于典型性格的塑造;脫離了塑造典型性格，故事情節再曲折生動，也毫無意義。

　　8、小說屬于純文學，而散文只是文化中的一類。在現有的課本中，多數時候是把散文當成教材，學生們只能通過學習文化知識去認知語言。古人在“九流十家”中已經分辯的非常清楚，散文就是小說的一個下屬分枝。小說可以和劇本相并例，而散文卻沒有這樣的資格，散文是練習寫作的必經之路，而小說就是那個終極目標。散文是寫作的地礎課，是練筆階段，是小說中的一點點精華，小說已經升華到了上層建筑。用畫龍點睛這句成語來形容，就可以把小說和散文明確的區分開，優秀的散文就是點睛的那一筆，雖然也能歸入到寫作的范疇，但只能對寫作起到一些指導做用，而那條整體的龍才是小說的全部，小說是濃縮后的現實生活。

　　散文雖然和小說一樣都能引起讀者的感悟，但前者與小學語文有些相類似，而后者卻已經提升到大學專業課那樣的程度，切不可把似是而非的內容相提并論。盲人摸象會產生很多種認識，但不論如何變化，散文都逃離不開文學的下屬身份。作者的“身份”不相同。小說作者要具備設計靈魂這樣的職位，是設計者、參與者和感悟者，散文作者只是對生活有了自己感悟的那個人。如果把小說作者比喻成母親，因為作者孕育出“生命”(人物)的個體，而散文作者只能是那個看孩子的保姆。

　　所以說，小說和散文的區別無論從那個角度上都有著根本的區別，并不都是不一而足的。