范仲淹早就看不慣這種狀況。他擔(dān)任副宰相后，決心改革，就大膽地向宋仁宗提出十項(xiàng)改革方案。這個(gè)方案的主要內(nèi)容是：一、明確規(guī)定官吏提拔或者降職的辦法;二、嚴(yán)格阻止憑借特權(quán)、關(guān)系等取得官職;三、改革科舉制度;四、慎重選擇官員;五、重視生產(chǎn);六、加強(qiáng)武備;七、減輕勞役等。

　　宋仁宗正信任范仲淹，對(duì)范仲淹提出的方案全部接受了。因?yàn)榉吨傺褪窃谒纬瘧c歷年間提出這個(gè)方案并進(jìn)行改革的，所以歷史上稱(chēng)為“慶歷新政”。

　　為了推行新政，范仲淹首先整頓官吏制度。他派一些官員擔(dān)任監(jiān)司(監(jiān)察官)，到全國(guó)各地視察，然后根據(jù)他們的報(bào)告，把各地的壞官?gòu)牡怯洸旧铣右猿窊Q。

　　有一次，和范仲淹一起推行新政的大臣富弼(bì)，看到范仲淹在登記簿上勾掉壞官的名字，心里不忍，就上前勸阻說(shuō)：“一筆勾掉一個(gè)名字很容易，可是，被勾掉的一家人都得哭了。”

　　范仲淹毫不動(dòng)搖，斬釘截鐵地回答說(shuō)：“一家哭總比一路(北宋的政區(qū)名稱(chēng))的百姓哭好啊!”

　　富弼聽(tīng)了，覺(jué)得范仲淹既有膽量，又有見(jiàn)識(shí)，心里非常欽佩。

　　新政在推行中，觸犯了一些封建貴族的利益。許多保守的官僚紛紛起來(lái)反對(duì)，誹謗范仲淹和推行新政的人，說(shuō)他們結(jié)成朋黨，濫用職權(quán)。

　　宋仁宗動(dòng)搖了。新政只推行了一年多，范仲淹就被降職，調(diào)到外地做官去了，新政也跟著失敗了。

　　范仲淹雖然遭受打擊，但他憂國(guó)憂民的信念卻絲毫不變。不久，他到鄧州(今河南鄧州)去做地方官。這時(shí)，他的朋友滕子京也被降職，在岳州做地方官。滕子京在岳州重新修建岳陽(yáng)樓，請(qǐng)范仲淹寫(xiě)一篇紀(jì)念文章。范仲淹答應(yīng)滕子京的要求，寫(xiě)下了著名的《岳陽(yáng)樓記》。文中反映范仲淹偉大抱負(fù)的“先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)”一語(yǔ)，已成為千古傳誦的名句。

　　公元1052年，范仲淹又被調(diào)到潁州(今安徽阜陽(yáng))去當(dāng)?shù)胤焦佟Ｋ谏先蔚穆飞仙∷懒恕?/p>

　　范仲淹生前，生活非常節(jié)儉，但待人卻很親熱厚道，樂(lè)于助人。他喜歡將自己的錢(qián)財(cái)贈(zèng)送給別人，還設(shè)法救濟(jì)同族的人。所以，他死后，人們都很悲痛。